名人春秋
曾国藩与江津文人李嗣元的交往
文/庞然
曾国藩
晚清重臣曾国藩,是中国历史上著名的政治家、战略家、理学家、文学家,湘军的创建者和统帅。他27岁考中进士,入翰林院,累迁内阁学士、礼部侍郎,署兵、工、刑、吏部侍郎。鲜为人知的是,曾国藩这样一个重要人物,曾与江津文人李嗣元有过交往。
李嗣元,号春甫,今重庆江津人。他生于书香之家,“诗书传家”是鹤山李氏家族的家风。李嗣元幼时聪颖好学,又操练骑射,考中秀才后仍勤奋不辍,准备参加乡试考取举人。
清道光二十三年(1843年),曾国藩升任翰林院侍讲。这年七月,他奉朝廷之命,任四川乡试主考官。同年,李嗣元到成都参加乡试。
在这次乡试中,曾国藩认识了李嗣元,并非常赏识李嗣元。后来,曾国藩称李嗣元是他“典试蜀中所得之士”,就是说,李嗣元是他发现的人才,他是李嗣元的老师。
4年后,李嗣元将自己的100首诗作呈送给曾国藩。此时曾国藩官位升至内阁学士加礼部侍郎,但他仍赋诗回赠李嗣元,“不见李生今四载,我有情怀浩如海”。
以后,曾国藩与李嗣元两人多有唱和。曾国藩以诗句鼓励他:“尔曹报国好身手,似我蹉跎已老丑。”道光三十年(1850年),曾国藩授礼部右侍郎,署兵部右侍郎,升达二品官位。这年,他和李嗣元在京师见面,以诗唱酬,快哉乐哉。李嗣元在诗学上受曾国藩点拨,提高很快。李嗣元在这一年考中进士,进入翰林院。不久,曾国藩离开京师去组建湘军,李嗣元也由庶吉士散馆分刑部主事,不时与在湘的曾国藩以书信唱和往来。清咸丰六年(1856年),李嗣元遵旨筹饷,例以同知分发到云南。咸丰七年(1857年)捐升知府,咸丰八年(1858年)遭贼围攻,寡不敌众,遇害。朝廷恤赠李嗣元太仆寺卿,并给云骑尉世职恩骑尉。
李嗣元殉职噩耗传到曾国藩处,曾国藩“大恸,泪下如雨……”.后来,李嗣元的同事、亲戚等将李嗣元的诗稿整理并集,收录其诗632首,沿用原《日慎斋诗草》名,共分6卷加外集。书稿通过翰林吴春海转达曾国藩处,希望曾国藩为《日慎斋诗草》作序。曾国藩此时乃朝廷重臣,权倾天下,但他没有推托,立即同意作序。不久,《日慎斋诗草》刊行,曾国藩所作《日慎斋诗草序》排在首页。序中,曾国藩回忆在四川典试时与李嗣元相识后“以诗唱酬”的经过,高度评价李嗣元的诗才和人品。