文/戴晨

曹禺在成为著名剧作家之前，曾是一名能够出演多种类型角色并且艺术修养很高的演员。演员这个角色，是曹禺开启戏剧人生大门的钥匙。南开新剧团的一段演员经历，在曹禺的戏剧人生中起着至关重要的作用。

“我真正接触话剧是进了中学之后的事情。我是1922年进入南开中学的，是插班生，从初中二年级读起，六年制。我本该是在1927年毕业，因为生病（出疹子）休学一年，于是我就成为南开中学第21届毕业生，那是1928年了。”（曹禺《我的生活和创作道路》）

1925年5月，曹禺加入南开新剧团，在此之前，南开新剧团已先后公演过将近50个剧目。在曹禺加入剧社之初，男女同台尚不流行，都是由男性扮演女性角色。南开新剧团这块戏剧的热土，为曹禺提供了一个前所未有的舞台。在这里，他尽情地吸收营养，施展自己的才华。他把从小埋在内心中敏感细腻的因子投入到舞台表演中，塑造出一个个生动的角色，他心底的戏剧之梦也彻底被唤醒了。

“从1925年，我十五岁开始演戏，是我从事话剧的开端。感谢南开新剧团，它使我最终决定搞一生的戏剧，南开新剧团培养起我对话剧的兴趣。”（《曹禺自述》）

在南开新剧团，曹禺参演德国作家霍普曼的戏《织工》，正式开启表演之路，成为剧团的骨干。1926年张彭春从清华大学辞职返回南开中学，主持南开新剧团的演出。曹禺随张彭春学习表演，深得张彭春的赏识。

1927年暑假，南开新剧团排演了3部剧：丁西林的《压迫》、田汉的《获虎之夜》、外国剧《可怜的斐迦》。曹禺在《压迫》中饰演女房客，这是他第一次接受张彭春的艺术指导。关于此次演出，《庸报》《大公报》都刊登了对曹禺表演的肯定；《大公报·戏剧》创刊号的评论文章《南开演的三个剧》写道：“我尤其是赞成那位做女客的先生，若以个人讲，在《压迫》中我以为做女客的先生‘了不得’。”《南开周刊》第三十八期称赞曹禺的表演“一举一动，惟妙惟肖，滑稽拆白，尽现台上，可称得全场中之明星”。每逢校庆或毕业典礼公演新剧，是南开的传统，1927年9月的高三同学临别大会上，曹禺参加了《爱国贼》的演出。

1928年是易卜生诞辰一百周年，张彭春带领南开新剧团排演易卜生名剧《国民公敌》和《娜拉》。3月，为了避开军阀当局的审查刁难，他们把《国民公敌》改名为《刚愎的医生》公开上演。《国民公敌》讲述温泉浴场医生斯托克芒伸张正义、追求真理的故事。在《国民公敌》中，曹禺饰演斯托克芒的女儿斐特拉，他非常喜欢这个角色，表演细腻到位，给观众留下了深刻的印象。“连演二天，每次皆系满座；实地排演时，会场秩序甚佳，演员表演至绝妙处，博得全场掌声不少”。由于在剧中的出色表演，曹禺毕业时荣获“新剧家”称号。

话剧《国民公敌》剧照

同年4月，南开中学高三文科政治学班模仿议会开会，会后演出未来派戏剧《换个丈夫吧》，曹禺饰演妻子，逗得全班同学捧腹大笑，可见曹禺的可塑性很强。《南开双周》称赞演出效果“诙谐绝伦”。12月8日，南开大学、中学、女中、小学全体师生举行联合游艺会，欢送张伯苓出国。在《亲爱的丈夫》一剧中，曹禺饰“男性的太太”，其“谗言不绝，怪态百出”。这个时期，曹禺的表演水平达到了高峰。

来源：《北京文史》2020年第3期，编辑时有删改

原标题《南开新剧团和“小演员”曹禺的故事》