宋濂画像

宋濂（1310—1381），初名寿，字景濂，号潜溪，别号龙门子、玄真遁叟等，祖籍金华潜溪（今浙江省义乌市），后迁居金华浦江（今浙江省浦江县）。明初著名政治家、文学家、史学家、思想家。其作品大部分被合刻为《宋学士全集》75卷。明太祖朱元璋誉之为“开国文臣之首”。

明洪武十四年（1381年），一代大儒，太子老师，曾常伴皇帝左右，为国家制定了许多政策法令的宋濂，在夔州（今重庆市奉节县）留下了他最后的文章，溘然长逝。

宋濂自幼多病，家境贫寒，但他聪敏好学。明初时，他受朱元璋礼聘，为太子朱标讲经。洪武二年（1369年），奉命主修《元史》。洪武十年（1377年），宋濂以年老辞官还乡。后因长孙宋慎牵连胡惟庸案而被流放茂州（今四川省北川、汶川一带）。

宋濂带着儿子和孙子，乘船沿长江而上，走了近一个月，才进入三峡。

对长江三峡雄奇秀丽的风光，宋濂年轻时在一些诗文中就曾描绘，并盼望有朝一日能到此游览。而今当他置身在这山水画卷之中时，已是重病缠身的老人了。船驶进夔州地界，宋濂生命垂危，家人只好上岸求医。按当时朝廷法规，流放之人不得随便走动。幸喜夔州通判桑以时是宋濂同乡，平时又仰慕其名，他热情接待，找了座清静的寺院安顿宋濂一家老小，并请当地最高明的医生赶来为宋濂治病。

然而，宋濂年已古稀，且病入膏肓，在夔州经几十天的治疗，却全然无效。弥留之际，他在夔州写下了82字的《观化帖》，这是他最后的人生思考。

这篇文章虽然不存于他的文集中，但是《金华徵献略》作了节录，并题为《观化帖》：

君子观化，小人怛化。中心既怛，何以能观？我心情识尽空，等于太虚。不见空空，不见不空。大小乘法门，不过如此。人自不信，可怜可笑。示恪示怿。

文中的“恪、怿”，是指在他身边的两位孙子。“示”则明显表明了留示后人的用意。“观化”的“化”，是说生与死，一种有形的转化。《观化帖》表述的不只是对死亡的达观，其实也是乐观。因为宋濂一生道德载文，道与天地并运，这便是永远之生命。他如此自信，又把这样的自信传达给两位孙子，让他们不要悲伤，莫怨尤，要善自观化，不要被外物所动。他觉得，人生在世，“化”是必然的，关键是要达观乐观，不要悲观，更不要绝望。否则，就是“小人”，是“可怜可笑”的。《观化帖》以佛家的空幻，谈到了生与死这对矛盾的天地之道，表达了宋濂对生死的达观。

宋濂逝世后，桑以时选择在莲花峰安葬了宋濂。

莲花峰在夔州城后，山形似倒放的莲花，是宋代学者周敦颐流连忘返之地。周敦颐写有著名的《爱莲说》，并著有《太极图说》。夔州人于是把这里称作莲花峰，峰顶建有太极亭。曾经官至陕西道御史，遭罢官来到夔州的浙江人余郁，听闻宋濂葬于莲花峰，把家迁到了宋濂墓旁，守护坟茔。宋濂的后人则每年都要长途跋涉前来这里上坟。

宋濂在夔州病故的消息传出后，人们都为这位文学大家的逝世而痛惜。曾受宋濂教诲的著名学者方孝孺更是痛心疾首，写了一首为宋濂鸣冤叫屈的悼诗——《奉怀宋太史用“尽”字韵》：

隆替存恒期，含生会当尽。

独遭诬枉构，既往有余愍。

为了悼念先师，方孝孺先后写了8篇祭文，替宋濂的冤死呼吁。洪武十六年（1383年）四月，方孝孺还特地到夔州祭奠，并“恤其家”。

直到明弘治年间，四川巡抚马俊、金华知府刘苣等人极力上奏，宋濂的冤情才得以昭雪。宋濂墓从夔州迁到了华阳县（今属四川省成都市）。

夔州的莲花峰与三位历史名人结下了不解之缘：除了周敦颐、宋濂外，宋代的状元王十朋到夔州为官，也常到莲花峰游览，写了不少咏叹这里山水风光的诗文。因周敦颐号莲溪，王十朋号梅溪，宋濂号潜溪，人们在莲花峰上建了座“三溪祠”（又名“三贤祠”），岁岁祭祀。三位历史名人为夔州这片土地增添了深厚的文化内涵。